Alla Consensus Conference del 2022 ad Austin, in Texas, Abigail Johnson, presidente e CEO di Fidelity Investments, ha offerto alla folla consigli collaudati, affermando che la sua fiducia nei fondamenti a lungo termine delle criptovalute rimane forte.

“Penso che questo sia il mio terzo inverno di criptovaluta.Ci sono molti alti e bassi, ma penso che sia un'opportunità", ha detto Johnson del mercato ribassista".Sono stato cresciuto per essere un contrarian, quindi ho questa reazione istintiva.Se ritieni che i fondamenti di un caso a lungo termine siano davvero forti, quando tutti gli altri stanno cadendo, è il momento di raddoppiare.

Per essere chiari, però, Johnson non sembra ottimista riguardo alla recente brusca correzione."Sono triste per la perdita di valore, ma credo anche che l'industria delle criptovalute abbia molto lavoro da fare", ha detto.
Fidelity - che il nonno di Johnson ha fondato l'anno dopo la fine della seconda guerra mondiale - ha costituito un'entità legale separata chiamata Fidelity Digital Assets nell'ottobre 2018. Ma l'intermediazione di investimenti strettamente controllata con sede a Boston (e Johnson in particolare) ha un coinvolgimento che risale al i primi giorni di bitcoin intorno al 2014, un viaggio che ha ricordato in una chiacchierata davanti al fuoco con il socio fondatore di Castle Island Ventures Matt Walsh giovedì pomeriggio.

Incuriosito da questo "modo pulito per trasferire finanza e ricchezza", Johnson ha ricordato che Fidelity ha escogitato "circa 52 casi d'uso" per bitcoin, la stragrande maggioranza dei quali ha finito per impantanarsi nella complessità e vincolarsi.

All'inizio, la decisione di concentrarsi sul livello di base tecnica ha portato il team di Johnson verso l'escrow, ma non è stato uno dei casi d'uso iniziali dell'azienda, dice, aggiungendo francamente che non ha fatto tanti progressi sul lato del prodotto quanto aveva sperato all'inizio del viaggio.

“Quando abbiamo iniziato a parlarne, ho pensato che se qualcuno mi avesse suggerito l'escrow per Bitcoin, avrei detto 'No, è l'opposto di Bitcoin.Perché qualcuno dovrebbe volerlo fare?”

Fidelity è stato uno dei primi grandi attori istituzionali a trattare direttamente con le criptovalute, piuttosto che dilettarsi in una versione annacquata della tecnologia blockchain, che è stata la strada alla moda per le aziende da tempo.Walsh ha accennato alla distinzione, scherzando: "Non è che stai mettendo la lattuga sulla blockchain".

Johnson ha anche parlato della sua decisione di entrare nel mining di bitcoin in una fase iniziale, cosa che ha causato costernazione e confusione per molti intorno a lei nel settore dei servizi finanziari.In effetti, nel 2014, anche la maggior parte delle persone con criptovalute voleva fare qualcosa di più interessante del mining, ha detto Johnson.

"Volevo davvero fare mining perché volevo che comprendessimo l'intero ecosistema e volevo che ci sedessimo al tavolo con le persone che guidano davvero le cose e capissero l'intero stack", ha detto Johnson.

Johnson ha detto di aver escogitato un piano per spendere circa $ 200.000 in apparecchiature per il mining di bitcoin, che è stato inizialmente rifiutato dal dipartimento finanziario di Fidelity.La gente diceva 'Cos'è questo?Vuoi comprare un mucchio di scatole dalla Cina?'”

Johnson ha notato che non ha più bisogno di giustificare l'ingresso nel settore minerario come un semplice "teatro creativo", aggiungendo che si sente ugualmente autorizzata e impegnata nella recente mossa di Fidelity di fornire esposizione bitcoin ai piani pensionistici 401 (k) dei suoi clienti.

"Non avrei mai pensato che avremmo ricevuto così tanta attenzione per aver portato un po' di bitcoin nel business 401(k)", ha detto Johnson."Ora molte persone, ne hanno sentito parlare, ne hanno chiesto informazioni, quindi sono contento della quantità di feedback positivi che abbiamo ricevuto su questo.

Detto questo, la mossa di portare le criptovalute nei circa 20 milioni di piani pensionistici che regola è stata immediatamente contrastata dal Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti e dalla senatrice Elizabeth Warren (D-Mass.), citando preoccupazioni sulla volatilità delle criptovalute.

"È molto incoraggiante ed eccitante per noi vedere alcuni regolatori che cercano di appoggiarsi a questo", ha detto Johnson".Perché se non ci danno un percorso per creare alcune di queste connessioni, allora è davvero difficile per noi riuscire a farlo sentire senza soluzione di continuità sullo sfondo".