Vid konsensuskonferensen 2022 i Austin, Texas, erbjöd Abigail Johnson, styrelseordförande och VD för Fidelity Investments, stridstestade råd till publiken och sa att hennes tro på de långsiktiga grunderna för kryptovalutor är fortsatt stark.

"Jag tror att det här är min tredje kryptovaluta-vinter.Det finns många upp- och nedgångar, men jag tror att det är en möjlighet, säger Johnson om björnmarknaden.Jag har fostrats till att vara en contrarian, så jag har en knä-jäv reaktion.Om du tror att grunderna i ett långsiktigt fall är riktigt starka, när alla andra faller ur, är det dags att dubbla ner.

För att vara tydlig, men Johnson låter inte optimistisk om den senaste skarpa korrigeringen."Jag är ledsen över det förlorade värdet, men jag tror också att kryptovalutaindustrin har mycket arbete att göra," sa hon.
Fidelity – som Johnsons farfar grundade året efter andra världskrigets slut – bildade en separat juridisk enhet som heter Fidelity Digital Assets i oktober 2018. Men den Boston-baserade närahållna investeringsmäklaren (och Johnson i synnerhet) har engagemang som går tillbaka till tidiga dagar med bitcoin runt 2014, en resa som hon mindes i en chatt vid eldstaden med Castle Island Ventures grundare Matt Walsh på torsdagseftermiddagen.

Intresserad av detta "rena sätt att överföra finansiering och rikedom", kom Johnson ihåg att Fidelity kom med "cirka 52 användningsfall" för bitcoin, varav den stora majoriteten slutade med att fastna i komplexitet och bunden.

Tidigt ledde beslutet att fokusera på den tekniska grundnivån Johnsons team mot deposition – men det var inte ett av företagets initiala användningsfall, säger hon och tillägger uppriktigt att hon inte gjorde så mycket framsteg på produktsidan som hade hon hoppats i början av resan.

"När vi först började prata om det tänkte jag att om någon föreslog deposition för Bitcoin, skulle jag säga" Nej, det är motsatsen till Bitcoin.Varför skulle någon vilja göra det?”

Fidelity var en av de första stora institutionella aktörerna som handlade direkt med kryptovalutor, snarare än att pyssla med en urvattnad version av blockchain-teknik, som har varit den fashionabla vägen för företag under en tid.Walsh antydde distinktionen och sa: "Det är inte som att du lägger sallad på blockkedjan."

Johnson berättade också om hennes beslut att börja bryta bitcoin i ett tidigt skede, vilket orsakade bestörtning och förvirring för många runt omkring henne inom finanssektorn.Faktum är att redan 2014 ville till och med de flesta kryptovalutor göra något mer intressant än gruvdrift, sa Johnson.

"Jag ville verkligen göra gruvdrift för jag ville att vi skulle förstå hela ekosystemet, och jag ville att vi skulle ha en plats vid bordet med de människor som verkligen driver saker och förstår hela stacken," sa Johnson.

Johnson sa att hon kläckte en plan för att spendera cirka 200 000 dollar på bitcoin-gruvutrustning, vilket först avvisades av Fidelitys finansavdelning.Folk sa 'Vad är det här?Vill du köpa ett gäng lådor från Kina?'”

Johnson noterade att hon inte längre behöver motivera att gå in i gruvindustrin som enbart "kreativ teater", och tillade att hon känner sig lika befogad och engagerad i Fidelitys senaste drag för att ge bitcoinexponering för sina kunders 401(k) pensionsplaner.

"Jag trodde aldrig att vi skulle få så mycket uppmärksamhet för att ta med lite bitcoin till 401(k)-verksamheten," sa Johnson.Nu har många människor, de har hört talas om det, frågat om det, så jag är nöjd med mängden positiv feedback vi har fått på det."

Som sagt, draget att ta in kryptovalutor i de cirka 20 miljoner pensionsplaner som det reglerar motarbetades omedelbart av det amerikanska arbetsdepartementet samt senator Elizabeth Warren (D-Mass.), med hänvisning till oro över kryptovalutornas volatilitet.

"Det är väldigt uppmuntrande och spännande för oss att se några tillsynsmyndigheter som försöker luta sig in i det här," sa Johnson.För om de inte ger oss en väg att göra några av dessa kopplingar, då gör det det verkligen svårt för oss att kunna få det att kännas sömlöst i bakgrunden.”